L'hernie discale fait partie des antécédents les plus couramment cités en ostéopathie. Nous avons en ostéopathie une explication bien différente de son apparition et de sa cause par rapport à la médecine allopathique traditionnelle.
💡 Point Important
Il est important de noter que la moelle épinière est présente de la 1ère cervicale à la 2ème lombaire. Au delà, seule l'émergence de racines nerveuses (queue de cheval) est présente. Cela est important à noter dans les signes de compressions médullaires.
I - Définitions : Disque Intervertébral et Hernie Discale
Le disque intervertébral est une structure située entre 2 vertèbres jouant le rôle d'amortisseur et de répartition des forces et contraintes mécaniques. Il est composé de 2 choses : l'annulus fibrosus et le nucleus pulposus (noyau discal).
À noter, chose importante pour l'explication ostéopathique à venir, que le disque n'est pas directement vascularisé par une artère. Il se nourrit par imbibition. C'est à dire, que c'est son propre mouvement qui va « attirer » du sang vers sa structure, pour que celle-ci soit en bon état. Dès lors, une articulation mobile confère au disque une bonne vascularisation donc une bonne structure.
Les Différents Stades de Hernie Discale
L'hernie discale est la saillie du disque vertébral hors de son logement. On peut lui donner plusieurs stades d'évolutions : le bombement discal, la protrusion discale ou l'hernie discale exclue. L'IRM est selon moi le meilleur examen clinique pouvant déterminer le plus précisément possible son stade et ses complications.
a) Le Bombement Discal
C'est l'apparition d'un léger bombement de l'annulus hors de son articulation. Repoussant ainsi des structures ligamentaires vertébrales. À ce stade, la structure du disque pâtit déjà d'un blocage mécanique de l'articulation.
b) La Protrusion Discale
C'est la saillie plus importante d'une partie de l'annulus en dehors de son logement. Elle repousse le système ligamentaire de l'articulation vertébrale plus explicitement. Comme étant la plupart du temps d'évolution lente, elle peut à ce stade ne pas être encore ressentie par le sujet.
c) L'Hernie Discale
À ce stade, le noyau lui aussi fait irruption hors de son logement intervertébral. Il y a de forts risques que celle-ci entraîne un conflit disco-radiculaire ou un conflit médullaire en refoulant le fourreau dural.
d) L'Hernie Discale Exclue
Stade ultime : l'intégralité du noyau est exclue de sa position physiologique. À ce stade il y a dans la plupart des cas des signes accrus de névralgie (douleur du nerf), paresthésies (défaut de sensibilité) et un risque accru de paralysie.
II - Complications d'une Hernie Discale
a) Contact Disco-Radiculaire ou Disco-Médullaire
Le disque et son noyau peuvent alors venir contacter une racine nerveuse si sa saillie est latéralisée ou bien les deux racines si sa saillie est médiane. C'est pourquoi, lors de l'anamnèse du patient, si ce dernier évoque un double trajet nerveux au même étage, il est fort probable que ce symptôme révèle un conflit disco-radiculaire médian.
Pour ma part, si ce dernier n'a pas d'IRM, je l'envoie chez son médecin traitant afin que ce dernier lui en prescrive une afin de confirmer ou infirmer la présence d'une telle complication.
b) Compression Disco-Radiculaire ou Disco-Médullaire
La compression radiculo-médullaire ou disco-radiculaire est l'étape supérieure qui évoque les mêmes symptômes que précédemment mais cela peut faire toute la différence avec le traitement ostéopathique associé. L'étape de la compression est selon moi l'étape qui dit : « chirurgie et non plus ostéopathie ».
⚠️ À Retenir
La moelle épinière stoppe au niveau de la 2ème lombaire. À partir de là, elle envoie un réseau multiple de nerfs : la queue de cheval. À partir de L3, il n'y a donc plus de compression médullaire possible en terme technique.
III - Logique Mécanique Ostéopathique
a) D'où Vient la Douleur ?
Pour moi, l'hernie discale, quand celle-ci ne contacte pas ou ne comprime pas une racine nerveuse (voir médullaire), n'est pas LA cause de douleurs mais un symptôme qui évoque pour moi un blocage mécanique de son articulation. C'est donc ce blocage qui véhiculera une douleur via des tensions ligamentaires, inflammations et autres.
b) Mécanique de l'Apparition de la Hernie Discale sans Complications
Un défaut de mobilité entraînera un défaut de vascularisation et in fine un défaut de structure du disque. Ce dernier va alors être plus fragile, moins compressible, son rôle d'amortissement moins efficace.
En plus d'affaiblir la structure du disque, le blocage vertébral impose des contraintes mécaniques qui vont avoir tendance à refouler le disque hors de son articulation. Selon les contraintes de blocages, de postures, le disque va pouvoir alors commencer à sortir, de façon antérieure (plus rare) ou postérieure.
IV - Traitement Ostéopathique
Le traitement ostéopathique sera efficace que si l'on a auparavant identifié la nature de l'hernie.
a) Stade Non Conflictuel
Au stade non conflictuel, l'ostéopathie est d'une très grande efficacité. C'est le blocage vertébral qui est source d'inflammation et qui provoque ces douleurs vertébrales et névralgiques. Dans certains cas, on peut noter un retour à la normal du bombement discal ou de la protrusion.
Le disque récupérant une bonne imbibition, donc une bonne vascularisation, va « cicatriser » et dès lors va stopper sa progression hors de son logement et parfois même retrouver sa place physiologique.
b) Stade Conflictuel par Contact
Au stade du conflit par contact disco-radiculaire, l'ostéopathie peut avoir un très bon résultat aussi. Cependant il limitera le processus d'exclusion mais le retour à la normal est moins avéré. Un suivi ostéopathique trimestriel sera alors de rigueur. Une IRM de « contrôle » faite tous les 6 mois sera de bon ton afin d'apprécier les résultats.
Le traitement ostéopathique est celui de la cause première : à savoir un blocage vertébral. En levant ce blocage, nous rendons au système articulaire toute sa mobilité. Le disque sera dès lors revascularisé de bonne façon.
c) Stade Conflictuel par Compression ou Hernie Exclue
Au stade du conflit par compression disco-radiculaire ou d'exclusion, l'ostéopathie est selon moi inefficace. Seule la chirurgie pourra alors être bénéfique.
✅ Rassurant
Pour rassurer mes patients qui présentent ce genre de choses, je leur explique qu'aujourd'hui la plupart des opérations se font sous endoscopie et elles ont d'énormes succès. À Montpellier comme à Toulouse il existe d'excellents neurochirurgiens. Seul bémol, il faut en moyenne 3 à 6 mois pour récupérer d'une telle opération. Mais une fois opéré, il est important de consulter un ostéopathe afin d'éviter une récidive possible.
V - Conclusion
Le facteur temps est primordial lors de la survenue de douleurs cervicales, thoraciques ou lombaires. Un gros traumatisme tel un accident de voiture ou autre peut être la cause d'une hernie clairement identifiée des années après.
C'est pourquoi, consulter un ostéopathe après un tel traumatisme va favoriser la non-survenue d'hernie discale. Plus l'on prendra à temps la pathologie, plus on éloignera la table d'opération.
📋 À Faire
Vous avez été victime d'un traumatisme, prenez rendez-vous chez votre généraliste pour lui suggérer une IRM. Le cas échéant où il s'avérerait la présence d'une hernie non compressive, prenez alors rendez-vous avec votre ostéopathe.
Article mis à jour le 23 novembre 2025