Le reflux gastro-œsophagien, plus facilement dénommé RGO, est une pathologie digestive fréquemment abordée dans mon cabinet. Il peut toucher aussi bien les sujets jeunes, même très jeunes (nourrissons), que les sujets plus âgés.
Le RGO est très handicapant car celui-ci se manifeste surtout la nuit par des remontées acides. Il peut gêner le sommeil et, s'il persiste, causer d'autres pathologies. Nous allons voir ici quelles sont les causes de ce RGO et quels sont les traitements que la médecine classique et l'ostéopathie peuvent vous apporter.
💡 Le saviez-vous ?
Le RGO touche environ 30% de la population française de manière occasionnelle, et 10% de façon chronique. Une prise en charge adaptée peut considérablement améliorer votre qualité de vie.
I. Rappel Anatomique et Physiologique
L'œsophage est relié à l'estomac par 2 types de sphincters :
- Le SIO (sphincter inférieur de l'œsophage) - sphincter anatomique
- Le cardia - sphincter physiologique situé dans le haut de l'estomac
🔄 Le Processus de Digestion
Lors de la déglutition, les aliments arrivent en bas de l'œsophage en 7 secondes en moyenne. Le SIO se relâche pour les faire passer dans l'estomac. Là, des cellules sécrètent des sucs gastriques pour acidifier le contenu et permettre le brassage mécanique.
Cette acidité et ce brassage permettent à l'estomac de réduire le contenu gastrique en une bouillie appelée chyme, qui passera ensuite dans le duodénum par le pylore pour l'assimilation des nutriments.
II. RGO : Définition et Causes
Le reflux gastro-œsophagien est le passage d'une partie du contenu gastrique dans l'œsophage. Celui-ci se traduit par une amertume ou une acidité ressentie par le patient au niveau rétro-sternal (derrière le sternum).
🌙 Aggravation Nocturne
Ce reflux est bien souvent accentué la nuit, en position allongée : la gravité faisant son effet. C'est pourquoi de nombreux patients se plaignent d'un sommeil perturbé.
a) Une Cause Anatomique : La Hernie Hiatale
Qu'est-ce qu'une hernie hiatale ?
La hernie hiatale est le passage d'une partie de l'estomac au travers du hiatus œsophagien (trou dans le diaphragme par lequel passe l'œsophage).
Cela a pour conséquence une béance du sphincter inférieur de l'œsophage et du cardia. Les sphincters ne jouant plus leur rôle, ils permettent au contenu gastrique de venir baigner l'œsophage.
🔬 Pourquoi cette sensation d'acidité ?
Pourquoi ressent-on l'acidité des sucs digestifs gastriques dans l'œsophage et non pas dans l'estomac ? Tout est une question de muqueuse. L'œsophage n'a pas la même muqueuse (revêtement interne de l'organe) que l'estomac et est donc très sensible à l'acidité gastrique.
b) La Cause Mécanique
Le Blocage du Pylore et du Duodénum
Les sucs acides gastriques doivent pouvoir s'évacuer dans le duodénum (1ère portion de l'intestin) où ils seront tamponnés par différentes substances, notamment la bile déversée par la vésicule biliaire.
Ces sucs doivent franchir le pylore, qui est le sphincter anatomique à la sortie de l'estomac. Ce pylore doit être capable de s'ouvrir correctement afin de laisser s'écouler le chyme gastrique.
🔄 La Logique Mécanique en Ostéopathie
En ostéopathie, on rencontre souvent dans le cas de RGO que la première partie du duodénum est contractée, ainsi qu'un pylore plus contracté qu'à l'état basal. Dans la logique mécanique, si ces deux éléments ne laissent pas correctement s'écouler les sucs acides, ceux-ci refluent dans l'estomac et remontent le long de celui-ci.
Lors d'une ouverture du SIO et/ou accompagné d'une hernie hiatale, le RGO est alors possible.
c) Défaut dans la Motricité Œsophagienne
Cela est dû à un trouble du péristaltisme (mouvement musculaire qui fait progresser le bol alimentaire du sens oral à aboral). Cette cause est rare, comme l'achalasie par exemple.
III. Complications Possibles du RGO
Le RGO peut, à la longue, provoquer d'autres pathologies. Notamment des pathologies ORL et pulmonaires.
Pathologies ORL
⚠️ Complications ORL
Lorsque le sujet atteint de RGO est allongé, le reflux peut remonter plus haut que l'œsophage, baignant ainsi une partie du système ORL, provoquant des angines à répétition par exemple.
Pneumonie par Aspiration
🚨 Complication Grave
Pathologie plus grave : la pneumonie par aspiration. Le reflux remonte le long de l'œsophage et vient retomber dans la trachée, ce qui peut provoquer une irritation de la trachée et, par effet boule de neige, une pneumonie dite par « aspiration ».
IV. Traitement Médical et Ostéopathique
Le Traitement Médical
💊 Approche Symptomatique
Le traitement médical cible la symptomatologie : l'acidité gastrique. Il consiste à inhiber certaines cellules de l'estomac par un inhibiteur de pompes à protons (IPP) et par un pansement gastrique.
Toutefois, en arrêtant le traitement, le sujet peut de nouveau ressentir les effets indésirables du RGO. C'est pourquoi beaucoup de mes patients ont comme traitement médical à vie ce genre de médicaments.
Le Traitement Ostéopathique
Le traitement du RGO par votre ostéopathe, quand celui-ci n'est pas dû à un défaut de motricité œsophagienne, consiste à :
- Lever les contractions des différentes structures touchées au niveau local
- Agir au niveau vertébral sur les myotomes des muscles concernés
- Restaurer la mobilité du diaphragme
- Libérer les tensions du pylore et du duodénum
- Améliorer la fonction du cardia et du SIO
✅ Résultats Attendus
Dès la 1ère intervention, le sujet commence déjà à se sentir mieux. Le nombre de séances dépend essentiellement de l'ancienneté de la pathologie et de son développement.
🎯 Approche Globale
L'ostéopathie traite la cause mécanique du RGO et non uniquement les symptômes. En restaurant la mobilité et la fonction des structures impliquées, nous permettons au corps de retrouver son équilibre digestif naturel.
Conseils Complémentaires
Hygiène de Vie et Alimentation
- Évitez les repas copieux le soir
- Surélevez la tête de votre lit
- Attendez 2-3 heures après le repas avant de vous coucher
- Limitez les aliments acides, le café, l'alcool et le chocolat
- Privilégiez des repas fractionnés plus petits
- Évitez les vêtements trop serrés au niveau de l'abdomen
Quand Consulter ?
📋 Démarche Recommandée
Si vous souffrez de RGO, il est recommandé de consulter d'abord votre médecin généraliste pour écarter une cause grave (hernie hiatale importante, ulcère, etc.). Une fois le diagnostic posé, l'ostéopathie peut intervenir efficacement sur les causes mécaniques.
Conclusion
Le reflux gastro-œsophagien est une pathologie fréquente mais handicapante qui peut considérablement affecter votre qualité de vie. Si le traitement médical classique agit sur les symptômes, l'ostéopathie s'attaque aux causes mécaniques du problème.
Une approche combinant médecine traditionnelle et ostéopathie offre souvent les meilleurs résultats, permettant de réduire, voire d'arrêter, les traitements médicamenteux au long cours.
Article mis à jour le 25 novembre 2025